探险为何在人类历史上意义重大
探险家的航行不只是在地图上增加地名。它连接了几乎没有往来的大陆和文明,使作物、动物、技术乃至疾病跨越大洋流动,也奠定了全球贸易体系的基础。土豆、玉米、番茄和可可经大西洋航线传到欧洲和亚洲,马、小麦和牲畜则被带到美洲。同时必须记住,这些探险常常给原住民社会带来瘟疫、奴役和殖民统治等沉重代价,而欧洲人“发现”的许多土地上,人们已经生活了数千年。
探险的动机:香料、黄金、信仰与好奇心
探险家很少只为求知而出发。15到16世纪葡萄牙、西班牙的远航,是为了寻找绕开昂贵中间商直达亚洲香料和丝绸的海路,为了寻找黄金,也为了传教。库克、洪堡这类科学考察由希望获得地图、航海数据和资源的政府与学会出资。20世纪初的极地探险则又加入了国家荣誉的因素。了解这些动机,就能明白探险与帝国扩张为何常常相伴。
常见误解与纠正
哥伦布的时代,受过教育的人早已知道地球是圆的,争论的是地球有多大,哥伦布低估了地球的周长,也没想到中间还隔着一块大陆。麦哲伦在航行途中去世,并没有亲自完成环球航行。美洲在探险家到来时并非无人之地。斯科特之死也不能简单归结为准备不足,1912年返程期间的低温异常严酷也是因素之一。此外,在许多故事里,使探险成为可能的向导、翻译和领航员,如极地的原住民,常常被省略。
如何用这份指南学习
准备考试或写作业时,按地区和时代整理比只记名字更有效。北欧人和马可·波罗属于中世纪;郑和和伊本·白图泰说明伟大的旅程并非只属于欧洲人;哥伦布、达·伽马、麦哲伦代表15世纪末到16世纪的大航海时代;库克和洪堡代表科学考察的时代;阿蒙森、斯科特、沙克尔顿和皮尔里则标志着极地探险的英雄时代。本页年份依据常见的标准参考资料,如需写论文,请查阅教科书或百科全书核对准确数字。
常见问题
为什么阿蒙森和斯科特经常被一起介绍?
两人同一时期率队竞赛前往南极点。阿蒙森的挪威队于1911年12月14日率先到达并安全返回,斯科特的英国队1912年1月17日到达,却在返程中全部遇难。两者在准备、方法与结果上的对比,使他们成为讲解探险计划和极地风险的经典案例。
哥伦布发现了美洲吗?
如果指“第一个到达”,不是。美洲数千年前就有人居住,北欧人也在约公元1000年到达过纽芬兰。1492年的航行之所以被视为转折点,是因为它开启了欧洲与美洲之间持续的接触,但如何评价这件事至今仍有争论。
到底是谁完成了首次环球航行?
是麦哲伦发起的1519-1522年远征队完成的,但麦哲伦本人1521年死于菲律宾。埃尔卡诺指挥维多利亚号于1522年9月带着18名幸存者回到西班牙,因此这次航行常被称为麦哲伦-埃尔卡诺远征。
探险只带来了积极的结果吗?
并非如此。探险拓展了知识,建立了贸易网络,促进了作物和技术在全球的交流,但也通过殖民统治、奴隶贸易和瘟疫给原住民社会造成严重伤害。全面的理解需要同时看到成就与伤害。
谁最先到达北极点?
尚无定论。弗雷德里克·库克(1908年)和罗伯特·皮尔里(1909年)都声称到达,但两人的说法都因缺少令人信服的证据而存在争议。通常认为无争议的首次飞越北极点,是1926年阿蒙森参加的“挪威号”飞艇飞行。