什么是"假朋友"
"假朋友"(false friends)是语言学术语,指两种语言中拼写或发音相似、容易让人误以为意思相同,但实际含义却完全不同的一对单词。这也是学习外语时最常被提醒要警惕的经典陷阱之一。
这种误会是怎么产生的
许多"假朋友"其实源自同一个拉丁语或日耳曼语词根,但随着各自语言在数百年间独立演变,词义逐渐分道扬镳,最终变成了拼写相似、意思却相去甚远的一对词。
"假朋友"的几种类型
语言学习者通常把"假朋友"分成几类。一类是完全不同义的,比如英语gift和德语Gift;一类是"部分重合"的,两种语言中的词义有交集,但在某些语境下不能互换,例如西班牙语actual和英语actual,前者是"目前的",后者是"实际的"。还有一类是纯属巧合,两个词在历史上毫无关系,只是碰巧长得像。分清这几种情况,有助于判断什么时候可以放心借用母语或已学语言的词汇,什么时候需要小心核对。
怎样避开"假朋友"
最实用的办法是遇到"看起来很熟"的外语单词时,先查词典再使用,尤其是词义中带有感情色彩或敏感含义的词。学习时可以把容易混淆的词对做成一张对照表,同时写下例句;把"看起来像的词"单独集中复习,往往比分散记忆效果更好。和母语者交流时,如果对方露出困惑或忍俊不禁的表情,也不妨直接问一句这个词是不是用错了。需要注意的是,这里列出的词义都是常见含义,实际使用中还会因语境、地区和时代而有差别,因此以权威词典为准。
汉字文化圈里的同形异义词
中文和日语共用大量汉字,所以同形异义词格外多,有些意思完全不同(如"手紙"与"手纸"),有些则只是侧重点不同。这类词的麻烦在于,它们看起来如此熟悉,让人觉得根本不需要查。日语中也有许多汉字词和中文相同的词,所以不能把所有汉字词都当作"假朋友",更稳妥的态度是把它们当作"需要确认的朋友"。
常见问题
为什么不同语言之间会出现"假朋友"?
很多"假朋友"最初源自同一个拉丁语或日耳曼语词根,但各自语言中的词义经过数百年独立演变,拼写依然相似,含义却渐渐产生了巨大差异。
学外语时怎样才能避免被"假朋友"绊倒?
每当遇到一个和母语中某个词长得很像的外语单词时,不要凭直觉直接使用,养成先查词典确认含义的习惯,就能避免绝大多数这类失误。
"假朋友"是不是只存在于欧洲语言之间?
不是。只要两种语言有共同来源,或者借用了彼此的词,就可能出现"假朋友",中文和日语、英语和日语之间都有大量例子。使用汉字的语言之间尤其常见。
是不是遇到形似的词就应该避免使用?
也不用一概回避。很多形似的词其实意思相同,比如英语和法语中大量同源词。关键是对不确定的词先查证,再放心使用。