为什么日常英语里还留存着这么多拉丁语
英语词汇中有相当一部分,尤其是法律、学术和正式用语,可以追溯到拉丁语——一部分原因是拉丁语在欧洲数百年间一直是法律、教会和学术的通用语言,另一部分原因是诺曼征服之后,源自拉丁语的法语大量词汇进入了英语。
法律写作格外完整地保留了拉丁语
法律、医学等领域比日常口语更长久地保留了拉丁语术语,这也是为什么"de facto""prima facie""habeas corpus"这类短语至今仍然频繁出现在法律文书中的原因。
哪些拉丁语短语值得优先记住
不需要一次背完。建议先掌握出现频率最高、而且意义容易被误解的几个:i.e. 和 e.g. 的区别,etc. 的用法,vs. 的读法,以及 status quo、de facto、per capita 这类新闻和学术文章里常见的词。其次是法律和商业文章里的 prima facie、pro bono、bona fide,再往后才是 ad nauseam、carpe diem 这类带有修辞色彩的表达。遇到不认识的短语,可以先看它所在句子的上下文,再查词典确认。
i.e. 和 e.g. 为什么最容易混淆
这两个缩写长得像,但用途不同。i.e. 是“换句话说”,后面的内容是前面内容的解释或限定,通常是唯一的答案;e.g. 是“举例来说”,后面列出的只是其中的一部分例子,并不穷尽。可以这样记:e.g. 的 e 对应 example(例子),i.e. 的 i 对应 in other words 的“in”这个意思。在正式写作里,它们前后通常都带逗号。
使用拉丁语短语的分寸
在日常对话和普通文章中,过度使用拉丁语会让文字显得生硬。一般的原则是:如果有同样清楚的英语说法,优先用英语;如果这个拉丁语短语已经成为固定表达,比如 vice versa、status quo,那么直接使用即可。面向读者不熟悉这些表达的场合,可以在首次出现时附上简短解释。
常见问题
书写时这些短语需要用斜体吗?
不同的写作风格指南规定不同。有些指南把"et cetera"或"vice versa"这类已经完全融入日常用语的短语当作普通英语,不再需要斜体;而不太常见的拉丁语术语则往往仍然用斜体处理。拿不准的时候,遵循该文档所使用的风格指南即可。
在日常口语中使用这些短语是不是不太合适?
不会——像"quid pro quo"或"status quo"这样的短语,在日常新闻和对话中出现得实在太频繁,以至于大多数人根本不再把它们当作外来短语看待。
i.e. 和 e.g. 到底怎么区分?
i.e. 表示“也就是说”,用来重述或澄清;e.g. 表示“例如”,用来举出几个例子。如果你想列出所有项目,用 i.e.;如果只是举几个代表,用 e.g.。
"etc." 前面要不要加 and?
不需要。et cetera 本身已经包含了“和”的意思(et 就是 and),所以写成 and etc. 是重复。同样,"et al." 后面的点要保留,因为 al. 是缩写。
这些拉丁语短语读音是按英语读还是按拉丁语读?
在日常英语里,通常按英语化的读音来读,比如 et cetera 读作“et SET-er-uh”。只有在学术或教会场合,才可能使用古典拉丁语或教会拉丁语的读音。