従来型発電方式
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火力発電
石炭、LNG、石油などの化石燃料を燃やして水を沸かし、その蒸気の力でタービンを回して電気を作る方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- ボイラーで石炭・LNG(液化天然ガス)・石油などを燃焼させ、高温・高圧の蒸気を作ります。
- この蒸気がタービンの羽根を強く押し、タービンを高速で回転させます。
- タービンとつながった発電機が一緒に回転し、電磁誘導の原理で電気を作ります。
- タービンを通過した蒸気は冷却器で再び水に凝縮され、ボイラーへ循環します。
主要構成要素
ボイラータービン発電機復水器冷却塔
長所
- 発電量の調整が比較的しやすく、電力需要の変化に素早く対応できます。
- 建設費用が比較的安く、技術も古くから成熟しています。
短所
- 二酸化炭素などの温室効果ガスや微小粒子状物質を排出します。
- 化石燃料の大部分を海外から輸入する必要があり、資源依存度が高いです。
☢️
原子力発電
ウランの核分裂から生じる膨大な熱で蒸気を作りタービンを回す方式で、熱源が違うだけで大枠は火力発電と似ています。
電気が作られる過程
発電の原理
- 原子炉内でウラン235の原子核が中性子と衝突して分裂する核分裂が連鎖的に起こり、膨大な熱を放出します。
- この熱で原子炉を循環する冷却水を加熱して蒸気を作ります(加圧水型軽水炉の場合、一次系と二次系が分離されており、放射性物質がタービン側に移らないよう設計されています)。
- 蒸気がタービンを回し、タービンにつながった発電機が電気を作ります。
- 制御棒を原子炉に出し入れして核分裂の速度を調整し、出力を管理します。
主要構成要素
原子炉制御棒蒸気発生器タービン発電機格納容器
長所
- 少ない燃料で非常に大きな電力を生産でき、発電過程で二酸化炭素をほとんど排出しません。
- 天候に関係なく24時間安定して大容量の電力を供給できます。
短所
- 放射性廃棄物の処理問題があり、事故が発生するとその被害規模が非常に大きくなる可能性があります。
- 建設期間が長く、初期建設費用が非常に大きいです。
💧
水力発電
高い場所にある水が落ちる力(位置エネルギー)でタービンを直接回して電気を作る方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- ダムや貯水池に水をためて位置エネルギーを蓄えます。
- 水が水圧管を通って下に落ちる際、位置エネルギーが運動エネルギーに変わります。
- 速く流れる水が、火力・原子力発電と違い蒸気を経ずにタービン(水車)の羽根を直接回します。
- タービンとつながった発電機が回転して電気を作ります。
主要構成要素
ダム水圧管水車(タービン)発電機
長所
- 燃料費がかからず、発電過程で汚染物質を排出しません。
- 必要なときに即座に出力を調整でき、電力需給の調整(揚水発電など)に有利です。
短所
- ダム建設に適した地形が限られており、建設時に周辺の生態系・地域社会に大きな影響を与えます。
- 降水量によって発電量が大きく変わることがあります。
再生可能エネルギー発電方式
☀️
太陽光発電
太陽電池(ソーラーセル)が日光を受けるとそのまま電気を作る方式で、タービンや発電機を使わず光エネルギーを直接電気に変えます。
電気が作られる過程
発電の原理
- 太陽電池はシリコンなどの半導体でできており、光(光子)が当たると半導体内の電子が飛び出す光電効果が起こります。
- この動く電子の流れが直流(DC)電気を作ります。
- 家庭や工場で使う交流(AC)電気に変えるためインバーターを通します。
- 太陽電池を複数まとめたものがモジュールで、モジュールを複数つなげたものがよく見る太陽光パネルです。
主要構成要素
太陽電池(ソーラーセル)太陽光モジュール(パネル)インバーター
長所
- タービンなど回転部品がなく騒音が少なく、維持管理が比較的簡単です。
- 屋根や遊休地など、さまざまな規模・場所に設置できます。
短所
- 夜間や曇りの日は発電できず、出力が不安定です。
- 同じ発電量を得るには比較的広い敷地が必要です。
💨
風力発電
風の運動エネルギーで大きな羽根(ブレード)を回し、発電機を作動させる方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- 風が吹くと、飛行機の翼に似た原理で設計されたブレードに揚力が発生して回転します。
- ブレードの回転速度は比較的遅いため、増速機(ギアボックス)を通して発電機が効率よく作動できる速度まで上げます。
- 発電機が回転して電磁誘導により電気を作ります。
- 風向きに合わせて発電機が入っているナセルが自動的に向きを変え、風を最大限受けるようにします。
主要構成要素
ブレード(羽根)ナセル増速機発電機タワー
長所
- 燃料費がかからず、発電過程で汚染物質を排出しません。
- 陸上はもちろん洋上にも設置でき、立地の選択肢が比較的多いです。
短所
- 風の強さが一定でなく発電量の予測が難しいです。
- 騒音、景観への影響、鳥との衝突など周辺環境への懸念があります。
🌊
潮力発電
満潮と干潮で生じる海水の高さの差(潮位差)を利用してタービンを回す方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- 湾や河口を堤防で仕切り、人工的に海水をためる貯水池を作ります。
- 満潮時には海水が水門を通って貯水池内に入り、干潮時には逆に流れ出ます。
- このとき水門に設置されたタービンを水が通過し、タービンを回転させます。
- タービンとつながった発電機が電気を作ります(満潮・干潮の両方向で発電する方式もあります)。
主要構成要素
堤防水門タービン発電機
長所
- 潮位差が規則的なため、発電量を非常に正確に予測できます。
- 燃料費がかからず、発電過程で汚染物質を排出しません。
短所
- 潮位差が大きく地形条件が合う立地が非常に限られています。
- 堤防建設により干潟の生態系が大きく損なわれることがあります。
🌋
地熱発電
地下深くの熱を利用して蒸気や高温の流体を作り、タービンを回す方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- 火山帯など地熱活動が活発な地域では、地下深くの高温の岩盤やマグマが地下水を温め、高温・高圧の蒸気や熱水を作ります。
- 掘削した井戸でこの蒸気を地表に引き上げます。
- 蒸気が直接タービンを回すか(ドライスチーム方式)、熱水で別の作動流体を沸かしてタービンを回します(バイナリー方式)。
- タービンにつながった発電機が電気を作り、使用済みの水は再び地下に注入して循環させます。
主要構成要素
生産井気水分離器タービン発電機還元井
長所
- 天候や季節に関係なく24時間安定して発電できます。
- 設備を建設した後は燃料費の負担がほとんどありません。
短所
- 火山帯など地熱条件の良い地域が限られています。
- 初期の掘削・探査費用が大きく、失敗するリスクもあります。
🌾
バイオマス発電
木材、農業副産物、家畜の糞尿などの有機物を燃やしたり発酵させたりして得たエネルギーで電気を作る方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- 木質ペレット、農業副産物、家畜の糞尿、廃材など有機物(バイオマス)を燃料として使用します。
- 火力発電と同様にこの燃料を燃やして水を沸かし、その蒸気でタービンを回します。
- 一部の方式では、有機物を発酵させて作ったバイオガス(メタンなど)を燃料として使うこともあります。
- 植物が育つ過程で吸収した二酸化炭素分だけ燃焼時に再び排出されるため理論上はカーボンニュートラルに近いとされますが、伐採・輸送過程の炭素排出は別途考慮する必要があります。
主要構成要素
バイオマス燃料(木質ペレットなど)ボイラータービン発電機
長所
- 化石燃料を代替しつつ、既存の火力発電設備を一部活用できます。
- 農業・畜産副産物や廃棄物をエネルギー源として再利用できます。
短所
- 燃料用木材確保のための伐採が森林破壊の論争につながることがあります。
- 燃焼時に微小粒子状物質など大気汚染物質が発生することがあります。
🌊
波力発電
波の上下運動エネルギーを利用してタービンや発電機を作動させ、電気を作る方式です。
電気が作られる過程
発電の原理
- 海に浮かぶブイや海岸構造物が波に合わせて上下し、運動エネルギーを得ます。
- この上下運動で内部の空気を圧縮したり、油圧装置を作動させたりします。
- 圧縮された空気や油圧がタービンを回します。
- タービンにつながった発電機が電気を作ります。
主要構成要素
ブイ油圧・空気圧装置タービン発電機
長所
- 波は風より予測しやすく、発電量の変動が比較的少ないです。
- 海岸線が長い地域で活用のポテンシャルが大きいです。
短所
- まだ商用化初期段階で発電単価が高めです。
- 塩分と波によって設備の腐食・維持管理の負担が大きいです。